A Paraíba estará bem representada na Copa do Mundo 2026. O técnico Carlo Ancelotti confirmou a presença de dois atletas nascidos no estado entre os convocados da Seleção Brasileira: o atacante Matheus Cunha e o lateral-esquerdo Douglas Santos.
Ao longo da história dos Mundiais, o estado teve 5 representantes marcantes vestindo a camisa do Brasil, construindo uma trajetória que começou em 1954, com Índio, atacante nascido em Cabedelo que integrou o elenco brasileiro na Copa da Suíça. Décadas depois, o paraibano mais emblemático em Copas foi o ex-lateral Júnior, de João Pessoa, titular das seleções de 1982 e 1986 e autor do único gol marcado por um atleta da Paraíba no campeonato.
Outros nomes também deixaram sua marca no torneio. Em 1994, Mazinho, natural de Santa Rita, fez parte da equipe campeã do mundo nos Estados Unidos e segue como o único paraibano a conquistar o título. Já Hulk, de Campina Grande, esteve entre os titulares do Brasil na Copa de 2014, realizada em solo brasileiro. Agora, com Douglas Santos e Matheus Cunha entre os convocados para 2026, a presença paraibana na maior competição do futebol mundial ganha mais um capítulo.
Matheus Cunha: de João Pessoa aos grandes palcos da Europa
Nascido em João Pessoa, Matheus Cunha começou a trajetória esportiva nas quadras de futsal ainda criança. O talento chamou atenção cedo e o levou para as categorias de base do Coritiba, onde iniciou sua formação no futebol de campo.
A primeira oportunidade como profissional surgiu longe do Brasil. Aos 18 anos, o atacante foi contratado pelo FC Sion, da Suíça, onde se destacou rapidamente pelos gols e pela habilidade ofensiva. O desempenho abriu portas para o futebol alemão, passando por RB Leipzig e Hertha BSC.
Em seguida, Matheus transferiu-se para o Atlético de Madrid, da Espanha. Depois de uma passagem pelo futebol espanhol, encontrou sua melhor fase atuando pelo Wolverhampton Wanderers, da Inglaterra, tornando-se um dos principais jogadores da equipe e chamando a atenção dos gigantes europeus. Em 2025, foi contratado pelo Manchester United, um dos clubes mais tradicionais do mundo.
Além do sucesso nos clubes, o paraibano também brilhou com a camisa do Brasil nas categorias de base. Em 2021, conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio e, desde então, passou a integrar regularmente as convocações da equipe principal. Agora, aos 27 anos, disputará seu primeiro Mundial de seleções.
Douglas Santos: persistência, títulos e retorno à Seleção
Também natural de João Pessoa, Douglas Santos construiu uma trajetória marcada pela superação. Ainda jovem, chegou a ficar mais de um ano afastado dos gramados por causa de uma fratura no fêmur, mas retornou ao futebol e conseguiu espaço nas categorias de base do Náutico, em Pernambuco.
O lateral estreou como profissional em 2012 e rapidamente ganhou destaque no futebol brasileiro. As boas atuações renderam uma transferência para o futebol europeu, passando por Granada CF e Udinese. Após um período de adaptação, retornou ao Brasil para defender o Atlético Mineiro, onde viveu uma das fases mais importantes da carreira, conquistando a Copa do Brasil e sendo eleito um dos melhores laterais do Campeonato Brasileiro.
Em 2016, Douglas voltou à Europa para atuar pelo Hamburger SV, da Alemanha. Três anos depois, foi contratado pelo Zenit, equipe pela qual acumulou títulos nacionais e se consolidou como um dos principais defensores do futebol russo.
O paraibano também tem uma história vitoriosa com a camisa amarela. Foi titular da Seleção Brasileira que conquistou a inédita medalha de ouro olímpica nos Jogos do Rio de Janeiro, em 2016. Depois de um longo período longe das convocações, voltou a ser lembrado pela comissão técnica e garantiu a vaga no elenco em 2026.
Representação paraibana no cenário internacional
A presença de Matheus Cunha e Douglas Santos reforça a tradição da Paraíba na formação de talentos para o futebol nacional. Vindos de trajetórias diferentes, os dois atletas chegaram ao principal momento de suas carreiras e terão a oportunidade de representar o Brasil na competição mais importante do futebol mundial.
A estreia da Seleção Brasileira está marcada para 13 de junho, diante do Marrocos. Para os torcedores paraibanos, o torneio terá um significado especial: acompanhar dois filhos da terra defendendo o país no maior palco do esporte.
